Коли ви чуєте «November Rain», перед очима постає маленька біла каплиця, неймовірно дорогий кліп і гітарне соло на краю скелі. Ви чуєте пристрасний вокал, один із найдовших хітів в історії чартів і найамбітніший момент у кар’єрі Guns N’ Roses. Одним словом — це, без перебільшення, найкраща рок-балада всіх часів.
Хоча пісня вийшла лише у вересні 1991 року на альбомі «Use Your Illusion I», вона була в арсеналі Ексла Роуза майже десятиліття. Колишній колега Роуза по гурту та гітарист LA Guns Трейсі Ганс згадував, що Ексл почав працювати над піснею ще 1983 року. Нещодавні розширені видання дебютного альбому «Appetite For Destruction» показали, що «November Rain» навіть розглядали для включення до цієї легендарної платівки.
Відео, яке змінило все
Велич пісні підкреслив кліп, який викрутив епічність на максимум. Схожий радше на короткометражний фільм, ніж на музичне промо, він замислювався як середня частина трилогії, разом з відео на пісні «Don’t Cry» та «Estranged». У головній ролі знялася супермодель та тогочасна дівчина Ексла — Стефані Сеймур. Сюжет продовжував історію з кліпу «Don’t Cry»: Сеймур врятувала Ексла від самогубства, і тепер вони одружуються.
У відео можна побачити приречене весілля пари (з культовим соло Слеша біля церкви в пустелі Нью-Мексико), відвідини гуртом легендарного бару Rainbow на Сансет-Стріп у Лос-Анджелесі та живий виступ пісні в нью-йоркському клубі The Ritz. Натхненням для відео стала розповідь «Without You» журналіста Дель Джеймса.
Бюджет кліпу сягнув близько мільйона доларів, що робить його одним із найдорожчих в історії музики. І хоча він не мав такого кар’єрного впливу, як «Welcome To The Jungle», саме «November Rain» став найзапитуванішим відео в історії MTV, а 14 липня офіційно подолав позначку в один мільярд переглядів на YouTube. Відео стало невід’ємною частиною спадщини пісні.
Демо-версії: народження шедевра
Під час студійних сесій 1986 року на студії Sound City, де гурт працював над матеріалом для «Appetite For Destruction», було записано 10-хвилинне фортепіанне демо. На ньому Ексл створює базову структуру пісні лише за допомогою фортепіано та вокалу. Це демо впізнаване як майбутній хіт — від величного фортепіанного вступу до зміни ритму в кінці, але поки що без струнних і нищівного соло Слеша. Втім, бек-вокал і неймовірно емоційний спів Ексла вже на місці.
Існує також акустична версія, яка триває лише п’ять хвилин. Вона виконувалася на ранніх концертах GNR. У демо 1986 року чути перебір на гітарі, ніжну перкусію та пошуки Екслом ідеальної форми пісні. Але, порівнюючи обидві версії, стає зрозуміло: «November Rain» була створена для фортепіано.
Остаточна версія на «Use Your Illusion I»
Після п’яти років виснажливої роботи в студії, 17 вересня 1991 року «November Rain» нарешті побачила світ як центральна пісня альбому «Use Your Illusion I». 18 лютого 1992 року вона вийшла як третій і останній сингл з платівки.
Пісня сягнула третього місця в американському чарті Billboard Hot 100 і стала четвертою у Великій Британії, що зробило її найуспішнішим синглом гурту з часів «Sweet Child O’ Mine». Вона також увійшла в історію як найдовша пісня, що потрапила до топ-10 у США, і протрималася в австралійському топ-10 неймовірних 22 тижні.
Фінальна версія, що триває майже дев’ять хвилин, зберегла структуру фортепіанного демо 1986 року, але тепер вона була доповнена повноцінними партіями гурту та розкішним струнним аранжуванням, яке оркестрував особисто Ексл Роуз. Емоційний вокал Ексла сягає вершин його кар’єри, а кульмінаційний момент, що починається всередині пісні та вибухає легендарним соло Слеша, підносить композицію до справді епічних масштабів.